Microsoft запустила ряд партнерских соглашений, функциональных улучшений и программных пакетов, в попытке сделать свои облачные предложения более привлекательными для корпоративных клиентов и повышения значимости ее гипервизора Hyper-V, в качестве потенциальной составляющей облачных систем. Она также расширила свою службу облака Azure, обеспечивая клиентам возможность запуска и управления виртуальными машинами на основе Hyper-V, экземплярами SQL Server, что было недоступно в предыдущих редакциях продуктов.
Эта поддержка повышает уровень контроля для ИТ-служб и делает более доступным перенос приложений из внутреннего ЦОД в облачную среду, хотя и не до такой степени, чтобы легко установить внутренние приложения в Azure и запустить их, считает Крис Вольф (Chris Wolf), вице-президент по исследованиям компании Gartner. Основная часть нового предложения от Microsoft - не продукт, а набор инструкций по развертыванию, да партнерские отношения с производителями оборудования, которые могут поставить предварительно отлаженные для облаков серверы, основанные на Hyper-V и поставщиков услуг, которые обеспечат поддержку от хостинга до разработки.
Компания проводит аккредитацию хостинг-провайдеров, предлагает обучение по архитектуре облаков, основанных на Hyper-V - как внутренним, так и внешним поставщикам ИТ-решений, интеграции, а также прямое консультирование, как собственными службами поддержки, так и службами партнеров. Она также создала онлайн-каталог партнеров и услуг, назвав его «Облачный гипермаркет» (Cloud Hypermarket).Как формировался Рунет и развивалась его инфраструктура. Спецпроект TAdviser к 30-летию российского сегмента всемирной сети 
Оборудование и соответствующая архитектура для пакетов программного обеспечения, которые хорошо работают в облачных средах на основе Microsoft, приходят от Dell, Fujitsu, Hitachi, Hewlett-Packard, IBM, NEC и включают в себя развертывание, как частных, так и общедоступных облаков.
Microsoft предлагает Azure «платформа-как-услуга», в качестве опции сервис-провайдера, но не одну, что позволяет клиентам выбрать, нужна ли им платформа, инфраструктура, программное обеспечение как услуга или им требуются другие услуги хостинга для их облака.
Большая часть усилий компании является попыткой привлечь внимание к своим облачным предложениям и потенциально – к использованию Hyper-V в качестве основы для внешнего или внутреннего облака, считает Вольф. Microsoft несколько абстрагируется от того, что люди обеспокоены привязкой к Azure и рассматривают значительно более широкую сферу применения, говорит аналитик.
VMware, которой принадлежит объемная часть рынка виртуальных серверов, сделавшая облачные вычисления основой своей стратегии в течение почти двух лет, устроилась гораздо лучше. Компания имеет более широкий спектр технических возможностей и обширную базу инсталляций в компаниях с облачными проектами. Так считает Джонатан Рив (Jonathan Reeve), вице-президент Hyper 9. Наблюдается немного Xen и Hyper-V, в облачных средах клиентов - в основном в разработке, тестировании или небольших проектах. Но, когда вы доберетесь до компаний, виртуальных на 60 или 70 процентов, они, как правило, в строительстве своих частных облачных инициатив, сосредоточены на VMware, но также ищут компоненты вне ее, для организации самообслуживания, автоматизации документооборота и других вещей, утверждает Рив.
Прямо сейчас вы можете перенести некоторые .NET-приложения или разработку в Azure, в облако, которое отлично подходит для новых программ, но даже поставщики, которые предлагают конвертировать виртуальные образы для работы в их среде, в основном делают именно так: конвертируют VHD , который еще едва-едва…, говорит Вольф. «Microsoft пытается решить привязку к вендору, делая SQL Server и Hyper-V более доступными в Azure, но еще предстоит пройти долгий путь, и не только им».
Большинство крупных облачных проектов сосредоточились на внутренних облаках, отчасти в связи с обеспечением доступа и безопасности, частично из-за стоимости и незнания платформ внешних облаков. Microsoft подает свои продукты и услуги, как более дешевую альтернативу VMware, но конкуренция среди облачных поставщиков быстро расширяется за пределы этих двух компаний.
Rackspace, NaviSite, Amazon, Cari.net, AT&T, Verizon и ряд других компаний предлагают различные услуги, от управляемого хостинга, где требуется только перенос виртуальных машин, до доступа к крупным сетевым ресурсам, которые ИТ могут контролировать непосредственно и платить только за то, чем пользуются.
